芋焼酎、なんていい言葉の響き...大好きです。 「芋焼酎LOVE」です♪
最近、周りから「焼酎博士」なんて呼ばれる事があるんだけど、ただの焼酎好きです。
でも、好きなのは「芋らしくない芋」、だから本当の焼酎好きとは言えんと思います。
行きつけのお店で、「何にする?」って聞かれて、「じゃあ、「海」ちょうだい!」なんて
答えるもんだから、「またまた~、女の子が飲むようなんを頼んで~」って言われます。
今日は芋焼酎との出会いなんかを振り返ってみようかと思います。
僕が初めて芋焼酎というのを知ったのは、多分中学生の頃。 といっても、自分が
飲んだ訳じゃなくて(当たり前じゃ!)、父親が「さつま白波」を愛飲してたんよ。
うちの隣りに職場があったんで、休憩がてら家に戻ってくると、おもむろに水屋の
戸棚から「さつま白波」を取り出し、グビグビ。 その後、母親に叱られてたけど。(笑)
まあ、飲んだ後の、父親の吐く息の臭いコト、臭いコト。(滝汗)
「よ~、あんな臭いモンを好んで飲むんじゃ! 罰ゲームならまだしも...」って
子供心に思っとった訳ですわ。
時は流れて、僕も成人し、お酒をいただくようになりました。 ビールやウイスキーを
飲んでたんだけど、芋焼酎には見向きもせんかった。 だって、臭いし!(笑)
当時は、麦焼酎だったら少~しだけ飲んでたかな? だって、安いし!(笑)
多分、今から7、8年ほど前に、とある仕事で徳島に出かけました。
一緒に行ってたお客さんと、こんな会話をしたんです。
客 「びっとさん、今晩、焼鳥にしましょう!おいしい阿波地鶏を食べさせる店が
あるんですよ。 それに、その店にある芋焼酎がすごく旨いんですよ~!」
僕 「芋焼酎って、あの臭いお酒でしょ? 徳島産の芋焼酎なん?」
客 「よく分からんですけど、たしか九州の方だったと思いますよ。」
勧める方も、勧められる方も、大した知識も無いモンで、こんな稚拙な会話をした
訳です。(笑)
その晩、仕事を済ませ、伺った焼き鳥屋さんに伺い、まずはビールでかんぱ~い!
お腹も膨れてきたんで、じゃあそのお勧めの芋焼酎とやらをオーダーしました。
その名は「山ねこ」。 山猫って野生種でしょ。 想像しただけで臭そうじゃ。(笑)
そして出てきた「山ねこ」のロック。 恐る恐る一嗅ぎ...ん?臭くない。
いや、ほんの少し柑橘系を感じるイイ香り。 口を付けると...なんじゃこの旨さ。
スッキリとして、かつ芳醇。 今まで飲んだ事のないお酒じゃ。
何といっても食べるモンの邪魔をしないどころか、よりおいしく感じさせるがな。
つい、飲み易さにグイグイ飲っちゃって、アッという間に完飲。
お客さん曰く、もう一銘柄、お店のお勧めがあるらしい。 じゃあ、それ行っとこ!って
注文したんが、その名も「海」。 香りは微かにソーダを思わせるいい匂いで、これも
臭くない。 というか、とってもイイ香り。 一口戴くと、口に広がる爽快感。
頭の中に青い海が広がり、白い雲がぷかぷか浮かんでる光景が浮かびました。
これもイケル! なんじゃ、こんなに旨いん、芋焼酎って、とカルチャーショック。
その夜、ベロンベロンに酔っ払ったんは、言うまでもありません。(笑)
でも、そこからが困った... あんなに旨いお酒をしってしまったもんだから、
飲みたくなるんだけど、近所の酒屋さんじゃ「山ねこ」も「海」も売ってない。
置いてあるのは、あの「さつま白波」。 あれは多分、違う飲み物じゃからイラン。
そんな悶々とした日々を過ごしていると、例のお客さんから耳寄りな情報が。
「山ねこ」を売ってるお店があるらしい。 それも、岡山に! そりゃ行かんといけん!
その日、会社帰りに買いに走りました。 ホントにあるわ、「山ねこ」って書いとる。
買って帰って、おうちでいただくと...お~~~、あの芋焼酎じゃ。 うめ~!!!
その日から、暫く「山ねこ」を切らさない生活が続きました。
たまたま寄った酒屋さんで「海」も発見し、この2銘柄を交互に飲みまくりました。
それからというもの、他にもおいしい芋焼酎があるはず!と、出張で出かけた先の
色んな居酒屋で、見たことの無い芋焼酎があれば、片っ端に飲む生活が続いてます。
他にも色々なおいしい芋焼酎を見つける事ができたんだけど、やっぱり男だもんで
初恋には特別な思いがあるんよ。 「山ねこ」と「海」は、別格なんですわ。
芋焼酎をあれこれ飲んでると、芋の臭さやクセに対する許容範囲が段々と広がって
きました。 結構、ガツンってくるんも平気になってきて、家で飲むんだったら、
そんなに高くない、その辺で買えるのでもいいかな?と思うようになってきたんです。
ポピュラーな「霧島」、「小鶴」、「伊佐錦」、「木挽」あたりも飲めるようになりました。
そして、今では時々、こんな芋焼酎も家にあったりします。(汗)
これを飲んでる僕を、長女や長男は「くっせ~!」って、思っとるんじゃろうな。(笑)
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